高中明星
自从奈史密斯篮球名人堂建立以来,人们似乎每一年都要面对这样的问题:某名球员几年前就应该入选名人堂了,而某位刚刚入选的球员真的没有这样的资格。
尽管这样的说法总会引起各种争议,正反两方都有自己的理由,但在克里斯.韦伯的问题上,所有人的意见都是一致的:他应该在八年前获得入选资格时就出现在名人堂的会议大厅,而不是等这么久。没看过韦伯比赛的人可能无法对他的篮球风格产生最直观的认知,简单来说,他是当之无愧的“未来球员”,他的比赛方式甚至可以称得上对未来NBA形势的前瞻。
“我依然记得第一次见到克里斯的情景,那是在一场中学生比赛集锦的录像带中,他是个身高1.95米、身材瘦削的初三学生,他在一场比赛里完成了19次扣篮,简直就是在虐待他的对手,”韦伯在底特律高中时期的教练库特.基纳说,‘“通常情况下, 一个像他这个年龄、拥有这种身高的孩子都没有这样的协调性,但克里斯不是这样的,他的技术至少领先同龄人一个时代。”
韦伯在上高中的时候就展现出了自己的控球天赋,当他的位置固定后,他的表现更加出色了。基纳想把他打造成“魔术师”那样的球员,密歇根州大教练裘德.希斯科特让他和球队里最弱的四名球员组成出场阵容,以此增加他的能力。
韦伯必须要在自己得分的同时用传球将队友串联起来。在投篮训练中,教练们也会不断用软棒干扰韦伯的投篮,迫使他的投篮弧度更高,这让韦伯的篮球技术更加精进。
在韦伯进入密歇根大学之前,他已经是高中篮球界的名人了,他是三届州冠军得主,在高中的最后一年场均得到29.4分和13个篮板,当选了佳得乐全美最佳球员。但在密歇根大学的经历才让他成为了真正的明星球员。韦伯和贾伦.罗斯、朱万.霍华德、吉米.金和雷.杰克逊组成的“密歇根五虎”名噪一时,成为了上世纪90年代初最好的大学组合,他们在三年间两次进入NCAA总决赛,虽然未能夺冠,但却制造了大学篮球界的一个神话。
之所以这么说,原因很简单。大学篮球就像职业篮球一样,走进来的人肯定需要时间,等待前辈们离开或状态不佳才能获得出场的机会。
如果你看看1992年的选秀名单,就会发现里面大多是大三或大四的学生,这意味着留给1991年成为大学新生的高中生们的机会实在有限。一支大学球队里有可能会出现一名主力新生、甚至有可能是两名,但三个、四个已经难以想象了,密歇根大学一次性拥有五名明星新生,这简直是史无前例的。
在1991-92赛季开始的时候,“五虎”并没有太多同时出场的机会,但在几个月后,这个组合就固定下来了。“在观察他们的过程中,我一直在想象着这五个家伙一起出场的情景,最终,我确定了这个阵容,”当时的密歇根教练史蒂夫.费舍尔说,“他们都有强烈的求胜欲望,每个人都愿意为球队牺牲,克里斯也是如此。他会掌控比赛的节奏,让队友获得喘息的时间,同时还不影响球队的得分。”
当时的韦伯被称为“潜在的最强NBA球员”,他在NCAA冠军赛中遭遇了背靠背的失利,这反而成为了他职业业生涯的最强证明,因为当时的密歇根大学主力阵容都是由大一和大二学生组成的。
他们在1992年输给了希尔和莱特纳领军的杜克大学,1993年输给了北卡罗来纳州。韦伯那次著名的失误成为了NCAA历史上的经典时刻:他在球队落后的关键时刻叫了一次暂停,可当时密歇根已经用完了暂停次数。令人惊讶的是,并没有人因为这样的成绩和经历小看他,韦伯依然是天才的代表。华丽的比赛风格、黑色的球袜和宽松的短裤也让他成了孩子们的偶像。
韦伯和他的队友们帮助学校创造了周边商品销售纪录,这甚至比他们在1989年赢得冠军时更高。这样的文化也影响了NBA-很少有球员像韦伯一样将大学时的名气带到NBA,也很少能有任何一个大学组合能像“密歇根五虎”一样, 带着一股强劲的旋风进入职业联盟。能勉强和他们媲美的恐怕只有以奥拉朱旺和德雷克斯勒为首的休斯敦大学“扣篮兄弟会”了。
对的地方
韦伯的职业生涯也有一个看起来有点疯狂的开端。他在1993年参加选秀,是状元的不二人选,可当时手握状元签的奥兰多魔术队刚在前一年选中了奥尼尔,他们觉得应该给队里最出色的中锋我个后场搭档。于是,魔术队把状元签送到金州勇士,换回了四个首轮选秀权和安芬尼.哈达威,勇士队也顺理成章地选到了韦伯。
韦伯和勇士队签订的新秀合同也展示了他的与众不同。他有权在新秀赛季结束后选择结束合同。这是因为他不喜欢当时的勇士主帅唐.尼尔森。
所以当他在新秀赛季带领球队取得50胜、并且获得年度最佳新秀奖项之后,韦伯决定离开,他迫使勇士队用一次先签后换的交易把自己送到了华盛顿奇才。
这个举动在当时引起了媒体的讨论,很多人都觉得这个明星球员被宠坏了。更有戏剧性的是,就在韦伯离开后不久,老尼尔森也被勇士队解雇了,他的下一个落脚地是纽约尼克斯,结果因为和球员的矛盾问题不到一年被再次解雇了,人们才知道韦伯对老尼尔森的敌视并不算是个人歧视。
在华盛顿奇才,韦伯遇到了自己的老队友朱万.霍华德,虽然他的表现不错,场均能拿到20.9分、9.7个篮板和4.4次助攻,可球队在四个赛季中没能取得一场季后赛胜利。 1998年5月, 奇才队把韦伯交易到萨克拉门托国王。当25岁的韦伯坐在飞往萨克拉门托的飞机上,望着窗外田野上的奶牛时,他的心情跌到了谷底,因为这不是他想去的地方。
“当比利,欧文斯来接我的时候,我坐在他的车里泪流满面,”韦伯说,“我感觉自己被NBA放逐了。”在韦伯之前被交易到国王队的米奇里奇蒙德也曾经发表类似的言论,当时这支球队不但是NBA的弱旅,萨克拉门托的农业属性也让那些习惯现代化都市的NBA球员们感觉自己犹如身在地狱。
当韦伯来到这里时,国王队在过去的12个赛季中仅仅进过一次季后赛。韦伯到达萨克拉门托后频频抱怨,所有人都知道他不喜欢在国王队打球,这时候的他看起来真的像个“被宠坏的孩子”了。“我一直对他说,如果上帝让你去哪里,那一定有他的原因,你只需要找出原因就行了。”韦伯高中教练基纳的妻子内德拉.基纳说。她在韦伯上高中时就曾经和他进行过类似的谈话,因为那时候他在底特律乡村走读学校呆得并不开心,他一直想和好友罗斯一起去西南高中打球。
辉煌开端
就像他在底特律的经历的改变样,韦伯在到达萨克拉门托之后, 也改变了自己的想法。因为他发现,国王队是一支非常特别的球队,和弗拉德.迪瓦茨、杰森,威廉姆斯、麦克毕比、佩贾.斯托贾科维奇和特科格鲁一起的日子将会成为他职业生涯最精彩的时光一他们的组合打出了那个时代最华丽的比赛。
在国王队的巅峰时期,人们公认他们的进攻是联盟中最好看,最有爆发力的,在里克.阿德尔曼的带领下(他也和韦伯一起入选了名人堂),他们的比赛就像是哈林篮球队一样具有观赏性,普林斯顿进攻的名声也响彻联盟。韦伯、迪瓦茨和“白巧克力”是这支球队的领袖。
韦伯开始的时候都担心自己的风格并不会被淳朴的萨克拉门托所接受,但国王队的球迷给他送上了巨大的支持。在国王队,他拿的三双比其他任何一个大个子多。在所有球员中, 也只有杰森,基德比他拿的三双数更多,而在连续五个赛季中,韦伯都在MVP排行榜上名列前茅。用他的队友琼.巴里的话说,“没人比克里斯更爱萨克拉门托,也没有人比他更受国王球迷的喜爱。”
国王队连续五个赛季的胜场都超过了50场,在2001-02赛季,他们取得了联盟最好的61胜,从2001年到2005年,他们一共取得了280场常规赛胜利,在NBA排名第二位(第一位是马刺队的292场)。在2002年,他们在最有争议的分区决赛中输给了后来夺冠的湖人队,很多人都把那次系列赛称为“真正的NBA总决赛”。自从韦伯在2005年离开萨克拉门托之后,国王队只进过一次季后赛,现在,他们创造了并列NBA历史上最长的无缘季后赛纪录一十五个赛季。
2008年,韦伯的篮球生涯正式结束了,和许多退役球员一样,他选择做一名比赛评论员一这其实并不是走投无路或心血来潮,而是韦伯在高中就建立的愿望。那时他会在每一天的训练结束后和基纳教练在办公室里看录像,对场上发生的情况进行评论,这种讨论非常有趣,也让韦伯能够更独到地观看比赛中的细节。
“每个人都说,是我们这些些教练让克里斯.韦伯成长为一名出色的球员,基病说,“实际上,当我得到他的时候,他就已经是一颗钻石了,我所做的事情只是把这颗钻石擦得更亮一点。早在那个时候,韦伯就已经向人们展示了未来的篮球应该是什么样子。”
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