1942年2月19日,阴天,无风亦无雪,勒热夫(Rzhev)防线后方“帝国”师师部。德国第9集团军司令莫德尔上将(Model)对刚刚经历勒热夫血战的“元首”团团长奥托·库姆中校(Otto Kumm)说道:“库姆,我们知道你的团所经受的一切,但我还是要问:你们现在还剩下多少人?”库姆用手指向窗外答道:“将军阁下,我的团正在外面恭候!”莫德尔放眼望去,外面只有35人……
■时任“帝国”师“元首”团团长的奥托·库姆中校(1909.10.1-2004.3.23),他因指挥“元首”团在勒热夫防御战中的出色表现而获得骑士十字勋章。库姆在二战后期晋升少将,并担任“欧根亲王”师师长。
1942年1、2月间,身处中央集团军群北部战区的“帝国”师“元首”团在苏联小城勒热夫附近经历了一系列普通人难以想象的喋血战斗。在冰天雪地中,该部为了完成坚守阵地的任务付出了空前惨烈的代价,同时也取得了令人咋舌的战绩。“元首”团勒热夫之战是苏德战场第一个冬季战役的重要组成部分,为德军东部战线的稳定和延续起到了不可磨灭的作用,它也和霍尔姆战役、杰米扬斯克战役等并列为东线早期德军的经典防御战。
■表现1942年初勒热夫战役的彩绘作品。“帝国”师“元首”团在1941年苏德战争爆发时是2000多人的满额编制,1942年1月23日受命增援勒热夫时还有650人,2月19日撤回后方时仅剩36人。勒热夫防御战期间,苏军在“帝国”师防区内损失了约15000人,“元首”团在其防御地段击毁了70多辆苏军坦克。
2月19日“元首”团被一支陆军师从阵地上替下,然后全团步行赶往“帝国”师师部。在那里,第9集团军司令莫德尔上将亲自为库姆团长佩戴上骑士十字勋章。莫德尔要他讲述战斗的最高潮,以便对“元首”团的表现有更多了解。
谈话间,莫德尔递与库姆一瓶酒并问道:“你还有其它愿望吗?”
库姆答道:“我要在德国重建‘元首’团。”
“不可行,”莫德尔随即答道:“我只能给你相应的补充人员,这样你们就能在短期内恢复战斗力。重建‘元首’团完全是另外一回事,我无法给你承诺,即使是集团军群司令部也不能。”
但是,莫德尔又送上一条建议:“明日一早你将乘坐飞机面见党卫队全国领袖,也许他可以帮你。”
■“东线救星”莫德尔,勒热夫防御战期间担任德军第9集团军司令。
次日,库姆团长即带着莫德尔的明令飞赴拉斯滕堡(Rastenberg)。他首先拜访的就是党卫队全国领袖,在一阵短暂寒暄后,希姆莱便问他是为何而来?库姆团长向他介绍了“元首”团的情况,随后要求返回德国本土的营地进行重建。
希姆莱略有怒气地答道:“这完全不可能!以东线现在的局势,元首不会允许任何一个团撤出东线。我会尽快给你100名军官与1000名士兵,这样,你可在三周内、在靠近前线的地方重建你的团。”
库姆面带怒色地回答:“全国领袖先生,100名军官与1000名士兵根本够不上一个团,更不要提精锐的‘元首’团!我需要一支经受过基础训练并按部就班成长的部队,只有这样我们才能赢得下一场苦战。如果你坚持你的看法,请另谋高人,我做不到!”
希姆莱转而平静下来,说道:“我将与你同去元首指挥部共进晚餐,并把你介绍给元首,接下来你要自行说服他。”
■党卫队全国领袖希姆莱与他的爱将奥托·库姆(左)在一起,这张照片拍摄于1941年,当时库姆还是少校。
在元首指挥部的餐厅里,有大约30名军官及几名政府高官正在等待希特勒的到来。不久后,希特勒在希姆莱的陪伴下走了进来,希姆莱随即将库姆招呼过来并把他介绍给元首。希特勒把手臂按在库姆的肩上,示意他坐在自己右侧。库姆首先是作为听众,倾听希特勒以他那独特的方式对“元首”团进行介绍:突破格雷贝防线(Grebbe line)、叶利尼亚突出部(Jelnja salient)、基辅合围战、冲向莫斯科与震撼人心的勒热夫防御战。库姆相当震惊——他竟然什么都了解!然后,希特勒亲自祝贺库姆团长有这么一支精悍部队。
希特勒接下来问道:“你的团现在在做什么?”
库姆答道:“这就是我为什么来到这里的原因,我的元首。我们在勒热夫战役后只剩下35人,我希望在一处训练营地进行重建……”
结果话音未落,希特勒便答道:“没问题!我向你保证,你会得到充足的人员与装备。但是,你必须在3个月内重新恢复战斗力。”
■希特勒会见奥托·库姆,在库姆的直接要求下,希特勒同意在德国本土重建“元首”团。按照德军的惯例,损失惨重的前线部队应该是补充新兵后在离战线不远的后方重组,而不是撤回德国本土进行彻底重建,希特勒相当于是为库姆开了“后门”。
此时库姆还有其他要求:“我希望召回‘元首’团全部的受伤与疗养人员,只有这样我们才能在三个月内恢复战斗力。”
希特勒即刻就在餐桌旁给党卫队全国领袖希姆莱下达任务,命他立即将“元首”团剩余人员召回德国本土,指定训练营地进行重建,并尽最快速度将补充人员与武器送上。
就在当晚,库姆团长向东线发去一份电报,令全团返回德国。随后带着一份轻松的心情,他回到克拉根福去享受了一个短暂假期。在3月中旬前,每位“元首”团的士兵都会得到一份来之不易的假期,之后则统一赶赴位于吕纳堡(Lueneberger)的法灵波斯特训练场(Fallingbostel)。“元首”团的预备营设在施特拉尔松德(Stralsund),这里还有数家医院,属于“元首”团的400名老兵又被集合到一起。新的“元首”团由有经验的老兵与3000名新兵构成,他们对重组与恢复战斗力充满期待。
■库姆(左一)在1943年春的一次授勋仪式上,他的身后是已经得到完全重建的“元首”团官兵,该团刚参加完1943年初的哈尔科夫反击战不久。
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